カードローンとは銀行などの金融機関で発行される小口融資専用のクレジットカードを指し、「当座貸越」などとも言われます。 昭和50年代前半に各銀行が売り出した小口の消費者ローンがその始まりです。銀行は事前に与信限度枠を顧客に供与し、顧客は専用カードにより、その銀行のＣＤ・ＡＴＭから自動的にお金を借りることができるという仕組みです。

信販会社でも、ローン専用のカードを発行しているところがあります。信販系のカードローンはキャッシングサービスとは別に信販会社が会員向けに行っている融資制度で、信販会社はカードローンを希望する会員に個別に審査をした上で、カードの利用限度額とは別にカードローンの利用枠を設定します。会員は利用枠内であれば、ＣＤ・ＡＴＭで自由にお金を借りることができるという仕組みです。